灰を洗う

「今日無事」の掛け軸。

今月のお茶のお稽古の掛け軸でした。

毎年12月は、この掛け軸です。

「今年も無事に歳を越せそうです。何事もなかったことに感謝」

というような意味でしょうか？

禅語なので、もっともっと深い意味があるらしいですが、

この歳になってくると、上述のようなことだけでも、十分納得がいきます。

T先生ご自身も、昨年体調を崩され、

今年の秋から1年ぶりにお稽古を再開されたところなので、

今年はことさら、この掛け軸に思い入れがおありになるのではとお察しいたしました。

ところで、今月のお茶のお稽古では、初めて見るものがありました。

それは、「灰を洗う」というお茶の世界ならではの作業。

お茶を始めてから「灰を洗う」という作業のことを知り、

「えっ？！灰を洗う？！！」と驚愕したのですが、

お茶の先生の世界では、炉を作るための基本の作業らしいです。

炉の中に普通にある灰ですが、

あれは、お茶の先生がものすごい手間暇をかけて、磨き上げたものなのです・・・！！

炉の真ん中には、炭が置かれ、それが赤々と燃え、燃え尽きると灰が残ります。

その灰をずっと貯めておいて、ある程度の量がたまったら、

それを集め、ゴミを取り除いて、水に漬けます。

すると、こんな風に泡（＝アク）が出て、灰は底に沈みます。

上澄み液を捨てて、また水を加え、アクをとり・・・、を

上澄み液が透明になってくるまで、何日も繰り返すそうです。

このアクは、強いアルカリ性らしく、このアルカリを取り除いていくわけです。

先生は、マンションのベランダでこの作業をされているそうで、

その様子を見せてくださいました。

話には聞いていましたが、こんな風にするんですね～。

この作業を繰り返したあと、水を捨てて、すり鉢でする、

番茶で何度も晒して、いい色にする・・・、などなど、

さらに細かい作業が延々とあるらしいですが、聞いているだけで、

「ひえ～！」と驚くことばかり。

「灰」を作るために、そんなエネルギーを費やしていらしたとは・・・！！

そして、これが完成形の少し濡れた状態の「濡れ灰」。

これを、炉の周りに敷いて、真ん中の炭に火をつけると、

濡れ灰から水蒸気が出てきて対流が起こり、

炉に置いた釜に対して、いい火の具合になるんだそうです。

上級者になると、「炭手前」というお作法があり、

灰の撒き具合、炭の置き方など、

なんでこんな細かい作法があるんだろう？と思っていましたが、

それらも、いい対流を起こすためのものだったのですね・・。

なんと科学的！！

今秋再開されたお稽古ですが、まだ体力的なこともあり、

先生のご自宅のマンションのお部屋でのお稽古です。

なので、きちんとした茶室ではないので、畳に切った炉ではなく、

こういう置き炉ですが、この中に、丹精込めた灰を敷き、炭を起してのお稽古です。

「灰を洗う」なんて、お茶の世界にいなければ、知ることもないのですが、

実際に、その作業の一端を見ることができて、

お茶の世界の奥深さを垣間見ることができ、すごく興味深かったです。

先生がマンションのベランダで育てていらっしゃる茶花たち。

高層マンションのベランダでも、こんなお花が咲く、ということもオドロキです。

今月着た着物です。

先月は１年ぶりに着たので、すっかり着方を忘れていて焦りましたが、

この帯は、長さも十分で、先月よりは落ち着いて着ることができました。

しかし、やっぱり着物は非日常ですなあ・・・。（＝慣れないということ）